El Consell de Mallorca ha formalizado la adquisición de la histórica embarcación Rafael, una de las últimas barques de bou de primera generación construidas en Palma y recientemente declarada bien de interés cultural, una figura que le otorga el máximo nivel de protección patrimonial previsto en la normativa balear. La operación supone la recuperación para Mallorca de una de las embarcaciones más representativas de la navegación tradicional de principios del siglo XX.
La firma de compra se ha llevado a cabo esta semana en la sede de la institución insular por un importe de 175.000 euros. El acto ha contado con la participación del presidente del Consell de Mallorca, Llorenç Galmés, y del actual propietario de la embarcación, Jan Santolaria Curel, además de representantes del área de Medio Ambiente, Medio Rural y Deportes y del departamento de Hacienda y Función Pública.
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La barca de bou Rafael vuelve a Mallorca tras ser adquirida por el Consell
Durante el acto también ha estado presente Michele Curel, compañera del anterior propietario, Joan Santolaria Sarabia, quien dedicó más de tres décadas a la conservación de la embarcación y a la divulgación de la navegación tradicional de vela latina. Su trabajo permitió mantener viva una parte fundamental de la cultura marítima mallorquina y garantizar la continuidad histórica de la Rafael.
Desde la institución insular se ha destacado que esta adquisición permitirá ampliar el patrimonio marítimo de Mallorca y preservar una embarcación considerada clave dentro de la historia náutica de la isla. Asimismo, se ha subrayado el valor cultural, histórico y etnográfico de la barca, convertida en un símbolo de la tradición marinera mallorquina.
Tras completarse el proceso de adquisición, la embarcación iniciará un plan integral de restauración en un taller especializado de mestres d’aixa, con el objetivo de revisar y recuperar los elementos deteriorados utilizando técnicas tradicionales de carpintería naval. Durante este periodo, el barco podrá ser visitado por escolares y colectivos interesados en conocer el patrimonio marítimo y la importancia histórica de la vela latina en Mallorca.
La Rafael fue construida en 1915 en los Astilleros Llompart de Palma como una barca de bou destinada originalmente a la pesca a vela, impulsada únicamente por la fuerza del viento. Con casi trece metros de eslora y fabricada con maderas tradicionales como encina, olivo y pino, representa uno de los ejemplos más destacados de la arquitectura naval tradicional mallorquina.
Durante años, la embarcación permaneció en Palamós, en la Costa Brava, donde se convirtió en un referente de la navegación tradicional gracias a las actividades impulsadas por su patrón y propietario. La voluntad expresada por Joan Santolaria Sarabia antes de su fallecimiento era que la barca regresara definitivamente a Mallorca, un objetivo que ahora se materializa con esta adquisición institucional.
La incorporación de la Rafael al patrimonio público permitirá reforzar las iniciativas de divulgación marítima que ya se desarrollan en Mallorca y complementar las actividades educativas y culturales vinculadas a otras embarcaciones históricas de la isla. Con esta operación, el Consell de Mallorca apuesta por la conservación del patrimonio marítimo tradicional y por acercar la historia náutica mallorquina a las futuras generaciones.